割り箸

　その少女は俺の右斜め後ろ四十五度に二つ分の席に座っている。

　授業には全く興味を示さず、何かに熱中しているようだ。

　そうなるとやはり人間としては覗きたくなるものだろう。きっと皆そうだと信じたい。

　…その娘は割りばしと割りばしの袋を持って何か腕を振っていた。

（一体何をやっているんだ？）

　全く理解できない。割りばしとその袋で何故ここまで時を忘れるほど熱中できるのだろう。

　気になりながらも俺は慢性睡眠不足による強い睡眠欲によって深い闇の中に落ちていった。

 

「ん？アイツ休みだったのか」

　普段昼食をともにする友人が欠席しているのに気付く。何だかんだで結構寂しいものがある。

　クラスにいるのもなんとなく心苦しいために屋上へ向かうことにする。我が校の屋上は本来立ち入り禁止だが、何故か解放されているためにいつでも入れてしまう。学校側も黙認している。しかし日当たりが悪く止めに寒いために人気はあまりない。だが俺は一人でここでの時間を過ごすのは好きだった。誰もいないから気兼ねなく自分の時間を過ごせる。

　屋上への階段を上り、差さりっぱなしの鍵を回す。

　そこには、彼女がいた。

　こっちには全く気付かずに割りばしと割りばしの袋を手にぶんぶん振っている。

　…まだやってたのか。

「おい」

　俺が声をかけると、その娘はびっくりして振り返った。

「だっ、誰！？何でここにいるのよ！」

「いや、そう言われても」

　だってここは俺の空間だからさ。

「急にこられたらびっくりするわよ…」

「何やってたんだ？」

　彼女は少し口ごもる。言いたくないのだろうか？

「えーと、いや…あの…」

　俺が弁当箱を開いてハンバーグをつまもうとしたその時である。

「割り箸の袋で割り箸を折ろうとしてただけ…」

　これでずっこけない方がおかしい。普通の人間はこんな滑稽な事言われて冷静でいられないと思う。たぶん。

　俺はハンバーグをつかみ損ねて弁当箱をひっくり返しそうになった。

「あのなー、そんなことできるはずが」

　ねえだろ、と続けようとした俺の声をさえぎって彼女は言う。

「いや、あるのよ。何かの曲芸で。どんなにやわらかいものでも大きな力を加えれば瞬間的に硬くなる。高いところから水に飛び込むのが危険であるように」

　理屈では判るような気もするがそんなこと聞いたってどうにもならない。

「何でそんなことやってるんだ？」

　また沈黙。顔が真っ赤だ。体温も上昇していることであろう。今なら玉露くらいなら入れられるお湯が沸きそうだ。

「…やってみたかったから」

　え？

「やってみたかっただけ！」

　そういって彼女は走っていってしまった。

 

 

　放課後。

　いつも教室でだべるはずの友達がいないので、教室にいても仕方ないと思った俺はいつもより少しだけ早く通学路を歩いていた。

　たまには一人もいいものだ。

「あ…」

　ん？声が聞こえたような気がする。後ろからだ。

「さっきの…」

　例の割り箸女である。ここで彼女の容姿を少し説明してみよう。

　髪は少し長い。セミロングとショートの中間というところだ。背は低い。一五〇センチ台中盤あたりか。目は黒く光っている。

　総合的に見ると美少女といわれてもおかしくないレベルである。五月まで気づかなかった自分の周りを見る能力のなさを痛感する。

「よう」

　一応声はかけておく。だがその後が続かない。困った。

「さっきのこと」

　彼女は心配そうにボソボソ声でつぶやくようにそう言った。

「なに？」

「…あのこと、内緒にしておいて」

　そういわれてもあれじゃあクラス全体に駄々漏れではなかろうか。

「ああ、わかった」

　少なくとも俺の口からは何も言わないさ。

「…ありがとう」

 

 

　友人の病気はやや長引いているようだ。

　もう一週間以上休んでいる。そのおかげで放課後居場所がない俺は早めの帰宅を強いられるわけだ。

　そして必然的に彼女と帰り道が同じになるわけで。

「で？最近調子はどうだ？」

「…割れる気配なし」

　悲しそうに彼女はつぶやく。まあ結構力いりそうだから難しいだろうね。

「まあ諦めんなよ、そのうち割れるさ」

「そうだといいけど…」

　毎日このような会話を繰り返して途中まで同じ帰り道がおわり別れるのである。

 

 

「へっへっへー、ふっかーつ！」

　久しぶりの俺の友人の登校だ。元気だな。

「ドクターストップかかってたからね」

　そういうことか。

　ん？ちょっと待て、誰か他の人がいない気がするぞ。

　彼女が休んでいた。

 

「お前今日なんかそわそわしてるな。なんかあったのか？」

「なんでもない」

「んー、わかった、今日休んでるあの娘が好きなんだろ？」

　飲んでいた豆乳を吹き出しそうになった。急に言われると誰でもこうなると思う。たぶん。

「んなわけっ」

「わかるよ、彼女目立たないけど可愛いもんね、うんうんお前もとうとう」

　うるさいうるさい。

　そうじゃない、ただ急に休まれたからびっくりしてるだけだ。

 

 

　そういってもなんだかんだで気になる。

　足は通学路の分かれ道に向いていた。

「ここからがわからないんだよな…」

　表札を頼りに家を探す。見つかるといいのだが。

「あ…」

　声が聞こえた。

 

「割れたよ！ほら！割れた！」

　彼女の歓喜にあふれた声が響き渡る。

「もしかして今日、ずっとそれやってたのか？」

「うん。学校休んで」

　マジかよ。

　俺はどっと押し寄せる疲れと彼女の笑顔を見て感じた謎の喜びに包まれて眩暈がした。

 

 

 

 

─おわり─

 

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なんかよくわからないものになりました。
このあとの二人がどうなっていくかはご想像にお任せ。
ちょっと変わった娘はいかがですか？みたいなｗｗｗｗ

今日の出来事も書いてみる

雪すごかったね～
バス遅れたっしょみんな。

まあなぜか俺の乗るバスは普段より早く来たんだけどね。
で乗り過ごしたんだけどね。
走って追いついたけど扉開けてもらえずにね。

ぶー。あ、待ってちょっと待って俺乗りたいんだけどうわあああぁぁぁぁ

俺の心境を理解できるかい？
歩くと1時間以上かかるのよ？
あせったよ。走ったよ。死ぬかと思ったよ。
こないだみんなに体力ないね君たちHAHAHAみたいなこと言ったけどごめんなさい。













俺のほうがもっと無いですサーセン







でもなぜか間に合ったっていう（ギリギリで）

普段よりねたんだけどこの件で疲れきっていつも以上に眠かった。